布莱顿的海风还没吹到伦敦，阿尔特塔的眉头已经拧成了结。摆在枪手主帅面前的难题很具体：如何让那两台已经轰鸣了2400分钟的中场引擎不至于彻底熄火？

　　说起来，赖斯和苏比门迪这对组合确实够拼。一个跑出311公里英超第一的恐怖数据，另一个285公里的成绩单也能排进前十。但数字背后，上周日对阵谢菲联时两人略显踉跄的身影，就像突然断电的永动机——赖斯那次回追后的抽筋，苏比门迪那次险些酿祸的回传，都在敲响警钟。

　　阿尔特塔的办公室里，医疗报告和赛程表正在打架。"他们说自己还能跑，"西班牙教头苦笑着对记者说，"可看看赛历吧，后面还跟着国家队比赛和世界杯。"这种两难处境让人想起老式蒸汽火车，明明锅炉都快烧红了，司机却找不到可以加水的站台。

　　眼下最棘手的是替补席捉襟见肘。托马斯·帕尔泰的伤缺让轮换成了奢侈游戏，而冬窗新援内尔高至今只获得5次替补机会——与其说阿尔特塔不信任丹麦人，不如说在争冠白热化阶段，谁敢随便拆开已经磨合好的齿轮组？这种保守或许正是来自更衣室的微妙压力，当赖斯拍着胸脯保证"再踢90分钟没问题"时，教练组的钢笔往往会在轮换名单上多停留几秒。

　　不过命运有时候会主动递台阶。本周六对阵英甲球队的足总杯，怎么看都是让发动机冷却的黄金窗口。但足球场上的悖论在于：越是看似完美的轮休时机，教练越容易患得患失——万一阴沟翻船呢？埃梅里当年在联赛杯轮换全主力导致出局的教训，可还在酋长球场的走廊里飘着呢。